Tarcze hamulcowe dzielimy na kilka kategorii, w zależności od ich zewnętrznej budowy. W autach osobowych najczęściej spotykamy tarcze pełne, których dyski wykonane są z gładkiego kawałka metalu. Kolejnym i znacznie rzadziej spotykanym typem tarcz są modele wentylowane (o których za chwilę), a także nacinane, które montowane są z reguły wyłącznie w autach sportowych. Chociaż większość modeli wykonuje się z żeliwa, na rynku znajdziemy także premiowe produkty ceramiczne zrobione z węglików krzemu i włókna węglowego. Odznaczają się one wręcz idealną odpornością na wysoką temperaturę, nawet przy największym obciążeniu.