Pirelli to włoska marka z bardzo długą tradycją – firma została założona w Mediolanie, w 1872 roku. Miasto po dziś dzień jest stolicą włoskiego przemysłu motoryzacyjnego, tak więc mimo że przez pierwsze lata swego istnienia Pirelli zajmowało się produkcją przedmiotów wykonanych z gumy, takich jak węże lub osłony kabli telekomunikacyjnych, jego szefowie bardzo szybko zauważyli, jak dochodowe może być sprzedawanie opon. Poza ogumieniem dla samochodów Pirelli dostarczało je też dla motocykli, rowerów oraz pierwszych samolotów.