Świece zapłonowe to jeden z najważniejszych elementów układu spalania w samochodach o zapłonie iskrowym. Ich głównym zadaniem jest wytworzenie iskry niezbędnej do zainicjowania procesu spalania mieszanki paliwowo-powietrznej, która zachodzi w komorze silnika. Za wywołanie iskry zapłonowej, poza świecami, odpowiada cewka zapłonowa, której wysokie napięcie przekazywane jest na odpowiednie świece w celu wytworzenia iskry. Świece zapłonowe pracują stale podczas pracy silnika, dlatego ulegają eksploatacyjnemu zużywaniu. Elementami świec, które ulegają zużyciu, są przede wszystkim elektrody, które się wypalają, co pogarsza proces wytwarzania iskry, a to rzutuje na prawidłowe spalanie, optymalną pracę silnika, powoduje problemy z rozruchem silnika, a niekiedy prowadzi również do uszkodzenia cewki zapłonowej.