Czynnikiem, który ma największy wpływ na starzenie się oleju, jest sposób eksploatacji. Najbardziej niszcząco wpływa jazda miejska, często na bardzo krótkich dystansach, przy niepełnym dogrzaniu silnika. Najkorzystniej wpływa jazda na większych obrotach, szczególnie na dalekich trasach podczas jazdy autostradą. Przyjęto ogólnie panujące zasady i przekonania, że olej silnikowy przy typowej, codziennej eksploatacji powinno wymieniać się w starszych pojazdach co 15–20 tysięcy kilometrów, a w nowszych co 30 tysięcy, a nawet 40 tysięcy pokonanych kilometrów.